Relativité des faits : Les sociologues rappellent que la grande majorité des élus locaux et nationaux ne font pas l'objet de condamnations et respectent des règles déontologiques strictes. L'augmentation du sentiment « tous pourris » s'explique souvent par une médiatisation accrue des affaires et une plus grande autonomie de la justice, plutôt que par une hausse mécanique des infractions.
Conséquences sur la vie démocratique
- Retrait civique : Cette généralisation nourrit l'abstention électorale et le rejet des institutions.
- Récupération politique : L'argument du « tous pourris » est fréquemment utilisé dans le registre du populisme ou du dégagisme par certains mouvements politiques pour se présenter comme l'unique alternative au système.